בכפר קטן בסין גר איש זקן וחכם, יודע כל. נער שובב רצה להתחכם לו. הוא החליט לבוא עם פרפר בידו ולשאול את החכם האם הפרפר מת או חי, ואז - אם החכם יגיד שהפרפר מת, הוא ישחרר אותו ואם החכם יגיד שהפרפר חי, הוא ימחץ אותו בידו. כך או כך, הוא יוכיח לכולם שהחכם טעה...